Los sistemas de refrigeración de automóviles son sistemas complejos que cada vez son más difíciles de diagnosticar, mantener y reparar.Este artículo de Mike DuBois ofrecerá información sobre cómo elegir las herramientas y el equipo adecuados y los tipos de reparaciones que le permitirán realizar.
Coches, ¡ay!esas cosas maravillosas, misteriosas, exasperantes, desconcertantes, que nos brindan a todos nuestra fuente de ingresos, angustias, alegrías, decepciones y alguna que otra sorpresa.
La columna de este mes trata sobre una de las partes de un automóvil que no es lo que parece ni siquiera su nombre: el sistema de enfriamiento.¡Así que sé que la mayoría de ustedes ya están muy por delante de mí aquí!Y si alguno de mis colegas del marketing está leyendo esto, puedo oír cómo giran esas ruedas.Imagine un comercial de televisión para la camioneta pickup más nueva impulsada por testosterona.El locutor habla y habla sobre características, caballos de fuerza, espacio en la cabina, etc., etc. Sin embargo, lo siguiente que dice parece un poco extraño...
"La camioneta deportiva XR13 cuenta con un paquete de remolque con sistema de eliminación de calor de alta resistencia".
¿¡¿EH?!?No sale exactamente de la vieja lengua, ¿verdad?Bueno, lamentablemente niños y niñas, eso es oficialmente lo que hace el sistema de refrigeración del automóvil (en realidad, cualquier sistema de refrigeración).Elimina el calor.Refrigeración, aire acondicionado, son condiciones con reducción de calor.Para aquellos de ustedes con mucha memoria y el resto de ustedes, jóvenes que no han estado fuera de la escuela por mucho tiempo, recordarán a su profesor de física hablando sobre energía, el movimiento de los átomos, calorías, convección y conducción… zzz… ¡Oh, lo siento!¡Me quedé dormido allí por un minuto!(Eso sucedió la primera vez que lo escuché y explica por qué todavía tengo un empleo remunerado en lugar de vivir en una isla bebiendo bebidas extravagantes con sombrillas).
Los sistemas de refrigeración de automóviles son sistemas complejos que cada vez son más difíciles de diagnosticar, mantener y reparar.Este artículo ofrecerá información sobre cómo elegir herramientas y equipos y los tipos de reparaciones que le permitirán realizar.
Hay tres tipos principales de actividades que deberá realizar en los vehículos de sus clientes: servicio, diagnóstico y reparación.Echemos un vistazo a estas actividades una a la vez.
Servicio del sistema de enfriamiento
El servicio del sistema de enfriamiento generalmente se compone de las actividades que se realizan en un automóvil o camión funcional como parte del mantenimiento preventivo o según las recomendaciones de servicio del OEM en intervalos de tiempo o kilometraje específicos.Este servicio debe incluir, como mínimo, una inspección visual del sistema de refrigeración, un análisis del refrigerante, una prueba de presión y rendimiento y el reemplazo del refrigerante del vehículo.
La inspección visual puede tomar un par de caminos diferentes dependiendo de si el cliente mencionó alguna condición inusual.Estos pueden incluir pérdida de refrigerante, olor a quemado o refrigerante, sobrecalentamiento, etc. Si ninguna de estas quejas está presente, una inspección minuciosa del sistema debería ser suficiente.
La visibilidad de los componentes de los vehículos es cada vez más difícil.Una gran herramienta nueva que ahorra tiempo es un videoboroscopio.Si bien los técnicos han tenido boroscopios de tipo médico disponibles durante años, el costo era prohibitivo para muchos.Actualmente hay nuevos productos en el mercado que ofrecen captura de vídeo, fotografía fija, la posibilidad de descargar a su computadora, filtros UV, cabezales en miniatura de 6 mm de diámetro y varillas totalmente articuladas, y estos son cada vez más asequibles para el técnico automotriz. .Estas herramientas le permiten acceder a áreas del vehículo que de otro modo requerirían desmontaje para poder verlas.
Una vez que haya examinado el vehículo en busca de fugas, mangueras dañadas o débiles, correas del ventilador deshilachadas, daños en el radiador y el condensador, haya verificado el embrague del ventilador en busca de fugas y su rendimiento adecuado, es hora de controlar la sangre del paciente.Vale, eso puede ser un poco dramático, pero llamé tu atención, ¿no?A lo que me refiero es al refrigerante.Érase una vez, todos simplemente desconectamos, nos drenamos y dimos por terminado el día.¡Pues no tan rápido, Sparky!Muchos de los vehículos actuales están equipados con refrigerante que tiene una vida útil extremadamente larga.Algunos tienen una capacidad nominal de 50.000 millas de servicio.¿Y ahora que?Su objetivo es determinar si el refrigerante todavía es capaz de brindar protección contra la ebullición y la congelación, además de enfriar el motor del vehículo.Debe verificar que el sistema de enfriamiento tenga la proporción correcta de refrigerante y agua.También deberá verificar la gravedad específica del refrigerante (para asegurar una protección correcta contra el congelamiento y el derrame) y deberá verificar que no haya contaminantes en el refrigerante que puedan causar fallas prematuras del sistema de enfriamiento.
Hay un par de formas rápidas y sencillas de comprobar el refrigerante.Una de las mejores y más sencillas formas de comprobar la calidad del refrigerante es con tiras reactivas de pH.Estas tiras de papel tornasol están diseñadas para reaccionar con el pH o la gravedad específica del refrigerante.El técnico simplemente sumerge la tira en el refrigerante y la tira reaccionará con un color que coincide con una tabla para indicarle a qué temperatura lo protegerá el refrigerante.
Otra gran herramienta para comprobar el pH del refrigerante es un hidrómetro.Esta herramienta utiliza óptica para comprobar el refrigerante.Se coloca una gota de refrigerante sobre una superficie de prueba, se cierra la tapa y se mira a través de una mirilla.La escala en la pantalla de visualización le dará el pH del refrigerante y usted lo comparará con la escala proporcionada con la herramienta.Ambos métodos brindan resultados consistentes y precisos y le permiten verificar la necesidad de cambiar el refrigerante.
El siguiente paso durante el mantenimiento es una prueba de presión.En realidad, serán dos pruebas separadas.Realizará una prueba en todo el sistema de enfriamiento menos la tapa del sistema de enfriamiento (esta tapa puede estar en el radiador o en el depósito del sistema de enfriamiento).La segunda prueba, e igualmente importante, si no más, es la prueba de la tapa del sistema de refrigeración.Esta prueba es fundamental porque la tapa es el dispositivo que controla el punto de ebullición y el sello del sistema.Hay varios estilos diferentes de probadores de sistemas de presión disponibles.Todos tienen algunas cosas en común.El probador tendrá un adaptador o juego de adaptadores que le permitirá conectarlo tanto al sistema del vehículo como a la tapa del refrigerante.El probador tendrá un manómetro que leerá la presión mínima y algunos también probarán el vacío.El sistema de refrigeración se puede comprobar con presión o vacío.El objetivo es verificar la integridad del sistema (sin fugas).Los probadores más avanzados tendrán la capacidad de probar no sólo el vacío y la presión, sino también la temperatura.Esto es imprescindible para diagnosticar condiciones de sobrecalentamiento.(Más sobre esto más adelante).
Bueno, revisó visualmente el sistema, revisó el pH mediante uno de los métodos anteriores, realizó una prueba de presión y decidió que es necesario cambiar el refrigerante.Hay varias formas de hacer esto.Abordaré un par de las formas más comunes.El método probado y verdadero, que se ha utilizado desde que Henry Ford se golpeó la cabeza por primera vez contra un cárter de aceite, es la gravedad.Abra la llave de purga o el tapón de drenaje del sistema y deje que se rompa... ¡o gotee, según sea el caso!
…Ummm, ¡Houston tenemos un problema!¡Sí, lo has adivinado!Muchos vehículos nuevos no tienen tapones de drenaje en el sistema.¿Y ahora que?Bueno, eso depende del vehículo y del equipamiento de su taller.Sus opciones son aflojar una manguera (drenaje barato, sucio e incompleto);drenaje y llenado al vacío (menos barato, eficaz y más rápido);o intercambio de fluidos utilizando una máquina de servicio de fluidos (lo más caro, muy eficaz y que ahorra tiempo y dinero con el tiempo).
Si opta por la opción uno (usar la gravedad como amiga), aún puede considerar algunas herramientas que pueden hacer que su día sea mejor.Uno es un embudo grande.Estas bandejas de plástico son como bocas grandes que se colocan encima del drenaje del refrigerante.Estos son lo suficientemente grandes como para atrapar todas las gotas para que no ensucies la tienda, la bahía y/o a ti mismo.Estos embudos económicos fueron diseñados originalmente para atrapar el líquido de transmisión que gotea, pero harán un trabajo igualmente bueno aquí.
Otro elemento indispensable en este escenario es un buen juego de herramientas para enganchar el radiador.Estas herramientas parecen un destornillador que se cayó al triturador de basura.Con grandes mangos moleteados y puntas dobladas y en ángulo que se estrechan hasta llegar a una punta, estas herramientas se pueden utilizar para aflojar las mangueras de radiadores y calentadores que se han "horneado" en las salidas de agua.Estas herramientas romperán el sello sin cortar ni rasgar las mangueras.Si opta por la ruta de baja tecnología, debe invertir en un embudo de llenado del radiador sin derrames.Esta herramienta le permite volver a llenar el sistema de enfriamiento sin introducir mucho aire adicional (¡mal aire!).Esta herramienta económica es imprescindible para muchos de los automóviles y camionetas de último modelo actuales con configuraciones en las que la punta (radiador) es más baja que las partes del sistema de enfriamiento.La herramienta ayuda a eliminar las bolsas de aire y las burbujas.Estas bolsas de aire pueden provocar fallos en los sensores, establecer códigos falsos, provocar sobrecalentamiento y otras sorpresas desagradables.
La segunda opción es un sistema de drenaje y llenado al vacío.Estas herramientas, que funcionan con aire comprimido, le ayudarán a drenar y llenar el sistema sin el desorden y la preocupación asociados con el drenaje y el llenado por gravedad.Las herramientas tienen modos duales que se controlan mediante una válvula.Coloca la válvula en una posición para drenar el sistema y luego puede introducir refrigerante en el sistema bajo vacío (¡sin aire!).Estas herramientas, aunque son un poco más caras que los embudos antiderrame de baja tecnología, bien valen el gasto adicional y se amortizarán por sí solas al eliminar las reapariciones y luchar con esos autos resistentes que nunca podrás llegar a eructar.
La última opción para el cambio de fluido es el uso de una máquina refrigerante.Estas máquinas funcionan de manera similar a las máquinas de reciclaje de aire acondicionado.La máquina tiene una serie de válvulas que controlan el flujo de fluido.El operador instala una "T" en el sistema del vehículo, generalmente en una manguera del calentador.A través de esta conexión se retira y reemplaza el líquido.En algunos casos, la T se deja en su lugar, mientras que en otros sistemas el técnico instala una T en línea temporalmente y luego la retira después del servicio.Usando vacío, la máquina drena el sistema, en algunos casos realiza una verificación de fugas y luego reemplaza el líquido con refrigerante nuevo.Las máquinas van desde totalmente manuales hasta totalmente automáticas.Si bien la máquina de intercambio de refrigerante es la más costosa, tiene sentido para talleres de gran volumen.Estas máquinas también facilitan el cumplimiento de los requisitos de eliminación de fluidos viejos.Finalmente, las máquinas proporcionan ahorro de mano de obra y un intercambio completo del fluido viejo, asegurando un sistema de refrigeración que funciona correctamente.
Diagnóstico del sistema de refrigeración
Cuando el cliente acude por problemas con el sistema de refrigeración, la queja suele ser: "¡Mi coche se está sobrecalentando!".Muchas veces el problema salta a la vista de inmediato.Una correa faltante, una manguera rota o un radiador con fugas son elementos bastante sencillos de diagnosticar y reparar.¿Qué pasa con ese automóvil que no muestra signos evidentes de fallas en las piezas, pero que definitivamente se está calentando demasiado?Como sabes, existen muchos motivos que pueden provocar este tipo de problemas.Quiero ofrecerle un par de ideas de herramientas que quizás no haya considerado agregar a su arsenal para diagnosticar problemas en el sistema de enfriamiento.
La primera es una buena pistola de temperatura por infrarrojos.Esta herramienta puede ser invaluable para diagnosticar restricciones en el sistema de enfriamiento, verificar la temperatura de apertura del termostato y muchas otras pruebas.
Como se mencionó anteriormente, existen buenas herramientas de prueba de presión que incorporan la temperatura como una de las pruebas que realizan.Al probar un sistema bajo presión, puede diagnosticar el problema con mayor precisión.Podrás verificar cómo actúa el sistema, y saber exactamente cuál es la temperatura y la presión al mismo tiempo.Es fundamental poder determinar qué está pasando con el sistema de refrigeración.
Una herramienta que creo que no se utiliza lo suficiente en el diagnóstico de sistemas de refrigeración es el tinte ultravioleta.Al introducir tinte en el sistema de enfriamiento y hacer que alcance la temperatura adecuada, puede confirmar visualmente una fuga sospechada antes de realizar operaciones de mano de obra costosas.Cuando se utiliza junto con un boroscopio UV, como se mencionó anteriormente, se obtiene una poderosa combinación de diagnóstico.
Reparación del sistema de refrigeración
Hay muchísimas herramientas de reparación de sistemas de refrigeración que creo que son críticas y necesarias, pero el tiempo y el espacio me impiden enumerarlas todas.Me gustaría mencionar sólo algunos que creo que tiene sentido que la mayoría de los técnicos tengan en su caja.
Un juego completo de herramientas para pellizcos de mangueras.Estas herramientas salvarán el día, una y otra vez.Al bloquear las mangueras de entrada y salida del radiador, puede retirarlo con una pérdida mínima de líquido.Como mencioné anteriormente, un conjunto de herramientas para recoger mangueras es una adición imprescindible.Debes tener varios tamaños y longitudes, desde el pequeño hasta el gigante.Esto facilitará un mal trabajo y puede evitarle perder un día esperando una manguera de reemplazo.Es una herramienta que bien vale la pena.
Me gustan especialmente las herramientas para atornillar abrazaderas de mangueras flexibles.Estas herramientas son para la abrazadera tipo tornillo que se usa en muchos vehículos europeos, así como para instalar abrazaderas del mercado de accesorios que se utilizan como repuestos.El eje es lo suficientemente flexible como para permitir el acceso a áreas estrechas y aún puede obtener suficiente torsión para quitar e instalar las abrazaderas.Hablando de herramientas para abrazaderas de mangueras, otra herramienta imprescindible es un alicate para abrazaderas de mangueras de alta calidad.Inicialmente, muchos consideraban que estas herramientas accionadas por cable eran una herramienta de lujo o un juguete.Ahora son prácticamente irreemplazables.Muchos vehículos tienen abrazaderas en áreas tan obstruidas que quitar la abrazadera sin esta herramienta es difícil, si no imposible.
Hora de publicación: 25 de octubre de 2022